Estudios de Impacto Ambiental y Conflictividad Social : El MITO DE LA CAUSALIDAD

En algunos medios comunicación se recogen pronunciamientos de supuestos expertos en industrias extractivas y temas sociales, que afirman la existencia de una relación de causalidad, entre la calidad de los Estudios Ambientales y la conflictividad social. En esta  fórmula:  

A mejor calidad de los estudios ambientales (+C EIA)  menos conflictos sociales (-CS)

A peor   calidad de los estudios ambientales (-C EIA) mayor conflictividad            (+CS)

Lo preocupante es que ciertas autoridades piensen que esto es verdad.

"Los mitos sofocan la verdad"

El mito presupone que un grupo humano crea en algo, aun siendo inexistente. De conformidad con el marco legal del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, la certificación ambiental es el pronunciamiento de la autoridad ambiental competente sobre la viabilidad ambiental de un proyecto de inversión, esto se relaciona con su naturaleza, de ser un instrumento de gestión ambiental preventivo, que permite evaluar de manera anticipada los posibles impactos al ambiente de una actividad y determinar si las medidas de manejo planteadas son adecuadas, con el propósito de garantizar que las afectaciones se encuentren dentro de lo permitido por las normas.

Si los estudios ambientales son instrumentos preventivos, ¿Qué relación de causalidad podría existir con la actividad misma y la gestión ambiental que el titular del Proyecto desarrolle en la práctica?, ¿Qué relación existe entre la evaluación del estudio y el desarrollo de la actividad misma? es posible que el titular del proyecto desarrolle su actividad siguiendo las obligaciones establecidas en su estudio, pero también es posible que el titular desarrolle su actividad apartándose de lo aprobado. En este caso ese incumplimiento, no está relacionado con la buena o mala calidad del estudio ambiental o de su evaluación, sino del comportamiento del titular en la ejecución de su actividad.

En todo caso, el mecanismo idóneo para controlar el desempeño ambiental de los titulares de los proyectos de inversión es la fiscalización ambiental, método que por las sanciones pecuniarias principalmente, busca neutralizar la externalidades producidas por la actividad y desalentar comportamientos contrarios a los establecidos en las normas ambientales vigentes. 

De las Macetas y los autos

Las macetas de arcilla tienen un propósito, ser utilizadas para alojar una planta y permitir su crecimiento. Sin embargo es posible que sea utilizado como un objeto contundente para hacer daño y generar lesiones e incluso la muerte a alguna persona.

Un auto se fabrica con el propósito de llevar de un lugar a otro, a los pasajeros usando un motor de combustión interna. ¿Qué responsabilidad podría tener el fabricante o el vendedor,si el dueño del vehículo utiliza el auto para arrollar intencionalmente a una persona?.

En ambos casos la calidad de los objetos, sus especificaciones técnicas, ni la modernidad de sus prestaciones incide positiva o negativamente, en el uso final que se les puede dar.

Hay estudios ambientales en evaluación o aprobados, desarrollados con mucho detalle e información ambiental relevante que son objeto de boicot, violencia y rechazo de algunos pobladores o dirigentes del entorno, donde visiones apocalípticas son anunciadas si se aprueban. No existe contaminación porque no están operando.

Hay estudios ambientales en evaluación o aprobados, desarrollados con poco detalle e información general u operaciones con un comportamiento ambiental deficiente, que no tienen asociados temas de conflictividad social ¿Porqué? 

Una respuesta inicial sería que la generación de conflictos, está referida a aspectos socioculturales y políticos de un país adolescente, que utiliza la violencia y la protesta social como mecanismos de negociación o rechazo, aspectos que pueden ser materia de diagnóstico en un estudio ambiental, pero que no tienen relación alguna con la solución de conflictividad. Los estudios ambientales no solucionan los temas sociales, a lo mucho los documentan, ergo la calidad de su elaboración o de su evaluación no tiene el efecto de causalidad, que el mito señala.     

Environmental Impact Studies and Social Conflict: The Myth of Causation


Some media pundits pronouncements communication in extractive industries and social issues, affirming the existence of a causal link between the quality of environmental studies and social unrest are collected. In this formula: 

A better quality of environmental studies (EIA + C) less social conflicts (-CS) 
A lower quality of environmental studies (EIA C) greater conflict (+ CS) 

The concern is that some authorities think that this is true. 

"Myths stifle the truth" 

The myth assumes that a group of people believe something, though nonexistent. In accordance with the legal framework of the System of Environmental Impact Assessment, The environmental certification is the ruling of the competent environmental authority on the environmental viability of an investment project, this relates to its nature of being an instrument of preventive environmental management which allows to evaluate in advance the possible environmental impacts of an activity and determine if management measures are adequate raised, in order to ensure that the damages are within permitted by the rules. 

If environmental studies are preventive tools, what causal relationship may exist with the same activity and environmental management that the owner of the Project develops in practice ?, What is the relationship between the evaluation of the study and the execution of the activity itself ? is possible that the developer does execution following its obligations under study, but it is possible that the owner does execution away from what was approved. In this case such failure, is not related to the good or bad quality of the environmental study or assessment, but the behavior of the operator in the execution of their activities. 

In any case, the mechanism for controlling the environmental performance of holders of investment projects is the environmental audit method for financial penalties primarily seeks to neutralize externalities produced by the activity and discourage behavior contrary to those established in the applicable environmental standards. 


Of flowerpots and cars 

The flowerpots have a purpose, be used to hold a plant and allow for growth. However it may be used as a blunt object to damage, resulting in injury or death to any person. 

A car manufactures in order to carry from one place to another, passengers using the internal combustion engine. What responsibility could have the manufacturer or the seller, if the vehicle owner uses the car for a person intentionally trample ?. 

In both cases the quality of the objects, technical specifications, and its modern impact performance positively or negatively, in the end use can give them. 

There are environmental assessment studies or approved, developed in great detail and relevant environmental information are subject to boycott, violence and rejection of some residents and leaders of the environment, where apocalyptic visions are posted if approved. There is no pollution because they are not operating. 

There are environmental assessment studies or approved, developed with little detail and general information or operations with poor environmental performance, which have no associated issues of social conflict , Why? 


An initial response would be that the generation of conflict refers to socio-cultural and political aspects of a teenager country who uses violence and social protest and negotiation mechanisms or rejection, aspects that may be the diagnosis in an environmental study, but that have no relation to the settlement of disputes. Environmental studies do not address social issues, to how much the document, ergo the quality of their preparation or evaluation has no causal effect, that the myth says.